‘초우량 슈퍼한우’, ‘한우 개량 1번지’, ‘황토한우’의 주인공은 바로 1등급 한우만을 고집하는 합천의 자랑, 황토한우다. 지난해 첫 시작하며 많은 관심을 받은 ‘합천황토한우축제’가 2회째 맞은 올해도 10월 11일부터 13일까지 합천군민체육공원 잔디광장에서 개최된다. 이 축제는 합천의 대표 특산물인 황토한우를 널리 알리고, 방문객들이 합천만의 자연과 전통을 체험할 수 있는 기회를 제공하기 위해 기획되었다. 작년 축제에서 최대 50% 할인가로 제공된 황토한우를 야외 구이존에서 직접 구워 먹은 방문객들은 황토한우의 우수한 맛과 가격, 그리고 합천의 아름다운 풍경을 함께 즐겼다. 올해 축제는 더욱 다채로워진 프로그램과 풍성한 맛으로 많은 기대를 모으고 있다.

합천황토한우는 1998년부터 합천군과 합천축협이 관리해온 전국적으로 인지도가 높은 브랜드다. 2005년부터 소고기 이력제를 도입하여 일찍이 브랜드화를 이루었으며, 합천황토한우는 체계적인 사양 프로그램을 통해 16개월 이상 황토 사료를 급여받은 한우만을 의미한다. 2024년 기준, 합천황토한우 농가는 503곳이며 24,119두를 사육하고 있다.

합천군 농가들이 2024년 경남 한우경진대회에서 뛰어난 성적을 거두며 합천 한우의 우수성을 다시 한 번 입증했다. 9월 3일 합천축협 스마트 경매시장에서 열린 이번 대회는 도내 한우 개량 성과를 평가해 우수한 개체를 선발하는 자리로, 7개 부문에서 최우수, 우수, 장려를 각각 1두씩 총 21두가 선정되었다.

이러한 합천황토한우의 우수성을 바탕으로 제2회 합천황토한우축제는 ‘오보이소, 즐겨보이소, 먹어보이소, 사보이소’라는 슬로건 아래 합천황토한우의 맛과 품질을 널리 알릴 계획이다. 10월 11일 오후 4시 30분 개막식을 시작으로 다양한 체험과 볼거리, 트로트 콘서트, 황토한우 할인 행사 등이 진행되며, 방문객들은 현장에서 직접 구워 먹는 황토한우 숯불구이를 즐길 수 있다. 특히, 둘째 날에는 합천황토한우 예술제로 합천군 합창단, 줌바댄스, 트로트 가수 박광현, 색소포니스트 신유식의 공연이 준비되어 있다. 

이 시기에 소중한 가족, 연인, 친구와 함께 방문해, 황매산의 은빛 억새와 신소양 체육공원의 핑크뮬리 군락지에서 인생 사진을 남기고, 마지막에는 합천의 소고기로 맛있는 마무리하는 특별한 추억을 만들어보면 좋겠다.