8월 5일, ‘강제동원’, ‘피폭의 고통’, ‘구술증언’ 이야기 

일본 원폭 한국인 피해자로 인해 한국에서도 원폭 무기의 위험성과 함께 비핵·평화로의 인식을 넓혀나가며, 올해로 12년째를 맞이한 합천 비핵평화대회가 오는 8월 5일부터 열릴 예정이다.

이제는 한국인 원폭피해 생존자들도 점점 줄어드는 상황에서 비핵평화대회를 통한 요구는 더욱 절실해 지고 있다. 지난해 비핵평화대회는 “치유와 상생, 평화의 길”을 주제로 치러졌고, 올해는 “평화와 공존”를 주제로 진행될 예정이다.

정부와 합천군의 형식적인 지원속에 세계적인 전쟁 위험 상황과 한반도 핵위험이 현존하는 현실임에도 비핵 평화의 목소리도 정치적으로만 이용되며, 고령의 나이에 들어선 원폭피해 생존자들과 그들의 후손들에 대한 제도적 지원은 아직도 제자리 걸음만 하면서, 남겨진 숙제가 많아 보인다.

현재 원폭피해자들에게서 당시 기억을 제대로 밝혀내고 체계적으로 정리해 내기위한 구술증언 모집 사업이 절실하다. 고령에 접어든 피해 생존자들이 시간이 지날수록 줄어드는 상황에서 최근 구술증언 사업이 진행되고는 있지만 정부와 지자체의 적극적인 지원이 없어 더 늦기전에 기록화하고 남겨야 한다.

또, 피해 생존자들의 후손들에게도 피해가 이어지고 있는 상황에서 더 늦기전에 이들에 대한 법적 지원 근거가 만들어져야 한다.

오는 8월 5일부터 6일까지 이틀간 진행될 합천비핵평화대회는 ‘평화와 공생’이라는 주제로 준비되고 있다.

올해 대회는 합천원폭피해자복지회관 일대에서 모두 치러지며 첫날 비핵평화 영화상영회로 ‘사랑의 시작’(박수복 극본)을 상영하며, 이어 이야기 한마당을 통해 ▲강제동원과 원폭 ▲피폭(1세), 대를 잇는 고통(2세) ▲원폭피해 구술증언의 중요성 및 역사성 등 3가지 주제로 전문가를 초청해 이야기를 나누는 자리가 열린다.

이날 저녁에는 문화한마당으로 합천지역내 문화예술인들이 함께 참여하는 시낭송, 공연 등이 펼쳐질 예정이다.

이어 다음날인 6일에는 원폭피해자 추모행사가 진행될 예정이다.

대회 주관단체인 합천평화의집 이남재 원장은 “한국인 원폭피해자가 가장 많고 현재도 가장 많이 거주하고 있는 한국의 히로시마라 불리는 합천에서 매년 열리는 비핵평화대회를 통해 세계인들에게 한국인 원폭피해자 문제를 알리고 있다.”며, “이 대회가 바라는 바는 원폭피해자 2세 등 후손지원을 위한 특별법의 조속한 개정, 비핵평화공원의 순조로운 조성, 의료·복지 지원 사업, 원폭피해자 1세 등에 대한 기록과 유품 보존사업, 유골 봉환 등 비핵 평화를 향한 많은 과제들이 우리 모두의 의지를 모아 발걸음을 내딛게 하는 것입니다.”며 정부와 합천군을 비롯해 합천군민 모두의 많은 관심과 참여를 바란다고 전했다.

이 대회는 합천평화의집과 한국원폭피해자후손회가 주최하며 합천평화의집이 주관한다.

일본의 원폭피해자 위령비 참배한 윤 대통령, 합천에도 찾아올까?

비핵평화대회는 합천에서 지난 2012년부터 시작되어 매년 개최되어 오며 올해로 12회째를 맞이하고 있지만, 정부와 합천군의 관심은 점점 낮아지고 있는 것으로 보인다.

특히 지난 5월 윤석열 대통령이 일본 총리의 초청을 받아 일본에 세워진 한국인 원폭피해자 위령비에 참배를 하고 온 소식이 전해지면서, 한국의 히로시마라고 불리는 합천에서 열릴 비핵평화대회 및 추모행사에 참여할지 기대감을 높이기도 했지만 이후 소식이 없는 상황에서 관련 단체 및 원폭피해자들 내에서는 아쉬움과 분노의 목소리가 나오고 있다.

이같은 상황에서 올해에 열릴 합천비핵평화대회는 경남도와 합천군의 예산지원속에 진행되고 있지만, 갈수록 예산지원 규모가 줄어들고 있어 한국의 히로시마라는 이명 답게 비핵평화운동의 중심지로 키워나가기 위해서는 예산지원과 함께 다양한 사업 발굴이 필요해 보인다.

현재 원폭피해자 관련 단체들은 해결해야 할 숙제로 2세 등 후손들에 대한 지원을 위한 특별법 개정, 생존자 구술증언 수집, 비핵평화공원 조성을 가장 크게 꼽고 있다.

한국인 원폭피해자들의 처우와 달리 이들 후손들에 대한 지원은 아직 논의단계에서 벗어나지 못하고 있어 남겨진 과제로 고령자인 현 원폭피해자 1세들의 가장 큰 소망이기도 하다.

하지만 관련 법 개정이 계속 입법만 되고 실제 통과되지 못하고 있는 상황이다.

복지부도 피폭과 질병의 인과성 및 유전적 영향을 분석하기 위한 연구 용역을 2020년부터 5년간 계획으로 진행하고 있어 이 결과를 보고 원폭피해 후손들에 대한 지원 여부를 결정할 예정이어서 원폭피해자 관련 단체들 내에서는 정부가 시간만 계속 허비하고 있어 피해자들이 생존에 후손들이 안심하고 지낼수 있는 세상을 볼 수 없을지도 모르는 상황에 안타까움을 지적하고 있다.

또, 과거 정부는 2021년 합천군에 한국인 원폭 피해자 추모시설인 (가칭)평화공원 조성을 추진한다고 밝혀 기대를 모으기도 했지만, 현 정부들어서 기본설계도 다 나온상황에서 관련 예산이 없다는 핑계로 사업추진을 미루고 있는 것으로 확인되고 있다.

한편, 합천군은 기초지방자치단체 중 최초로 2012년 원자폭탄 피해자 지원 조례를 제정해 추모제와 운영비를 지원하고 있지만, 추모와 함께 올바른 역사인식 정립과 인권 및 평화를 위한 역사교육의 장으로 활용될 수 있도록 관련 정책을 수립하거나 사업을 계획하지는 않고 있다. 

배기남 기자(hchknews1@gmail.com)