2023년 7월 4일 화요일, 경남 합천초등학교(교장 강미경)에서 작가와의 만남(나에겐 비밀이 있어, 작가 이동연) 행사를 진행했다. 본 행사는 경상남도교육청 창원도서관이 주관하고 경상남도교육청이 주최한 작가와의 만남 행사로 올해 2023년 경남독서한마당 선정 도서의 작가들을 대상으로 관내 학교의 신청을 받아 이루어졌다. 본교는 작가와의 만남 행사에 신청, 선정되어 이동연 작가를 모시고 그림책이 제작되기까지의 과정을 듣고 나만의 캐릭터 그리기를 이동연 작가와 함께 진행하며 독자와 작가가 직접 소통하는 시간을 가졌다.

작가와의 만남을 실시하기 며칠 전부터 학생들은 “드디어 내일 작가님께서 우리 학교 오세요? 무척 기대돼요.” , “작가님한테 물어볼 거 많은데 적어놨다 물어봐도 되나요?”라고 질문하는 등 기대감을 나타냈다. 본 행사는 2, 4학년 학생들을 대상으로 진행되었는데 점심시간 본교 도서관에서 열린 이동연 작가의 사인회에 그림책 강연을 듣지 않은 1, 3, 5, 6학년 학생들도 모두 찾아와 도서관 안이 학생들로 가득 찼다.

또한, 경남독서한마당 작가와의 만남 외 학교 예산으로 진행된 그림책쓰기 강연에서 이동연 작가는 4학년 그림책쓰기 동아리부 학생들을 대상으로 재미있는 책쓰기 활동을 진행하였다. 8컷 스토리보드를 제한된 조건과 시간 안에 완성하는 활동을 통해 짧은 시간 안에 작가로서의 창작의 재미를 느끼게 해주셨다. 그리고 지금까지 학생들이 창작한 그림책과 스토리보드를 사전에 미리 받아 읽어보시고 학생 개개인마다 지도 조언과 장점 등을 말씀해주셨다. 

학생들은 ‘그림책 작가를 실제로 보기는 처음이라 신기하고 설렌다.’라며 도서관에서 와서 작가님의 그림책을 읽고 직접 그린 주인공 그림을 그려 작가님께 선물하고 편지를 써서 드리는 등 열띤 호응을 보여주었다. 상대적으로 작가님과의 소통 기회가 적은 합천군 지역에서 본 행사를 가짐으로써 학생들의 독서 습관 형성과 깊이 있는 독서문화 조성에 많은 도움이 될 것으로 생각된다. 앞으로 이런 행사가 자주 개최되어 학생들의 인문학적 소양을 성장시킬 수 있는 좋은 기회가 제공되면 좋겠다.