동남지방통계청이 지난 9월 18일 발표한 '경상남도 귀농·귀어·귀촌인 통계'를 보면 지난해 합천지역 귀농 인구 10명 중 6명이 1인 가구인 것으로 나타났다.

또, 지난해 경상남도 귀농 인구의 61%가 1인 가구로 나타났다.

동남지방통계청의 발표자료에 따르면, 지난해 경남지역 귀농 가구는 1천631가구로 전년보다 1.2% 증가했다.

귀농 지역으로는 밀양(196가구)이 가장 많았으며 거창군(159가구)과 창녕군(155가구), 합천군(136가구) 등이 그 뒤를 이었다.

합천군 136가구 중 1인가구는 82가구로 전체의 60%를 차지했고, 2인가구는 30가구, 3인가구 17가구, 4인이상가구는 7가구로 나타났다.

귀농인구 연령층은 50대가 제일 많았으며, 60대가 그 다음으로 많았다.

경남지역 전체로 보면, 남성 귀농 인구가 67.2%로 많았고 50∼60대가 68.0%로 주를 이뤘다.

전년과 비교해 여성 귀농 인구는 7.4% 증가했고 40대 귀농 인구는 1년 새 19.4% 감소한 것으로 나타났다. 귀농 가구 구성을 보면 1인 가구가 61.6%로 가장 많았다.

귀농 인구의 75.6%가 농업에만 종사했는데 평균 재배면적은 0.5㏊ 미만이었다.

농사를 짓지 않는 귀촌 가구도 지난해 3만7천732가구로 전년보다 0.5% 늘었다.

주로 양산(22.5%), 창원(10.8%), 거제(8.3%), 김해(8.2%) 지역으로 귀촌했다.

가구당 평균 귀촌 인구수는 1.51명으로 2014년 이후 감소세를 이어갔다.

- 배기남 기자