새마을운동 합천군지회(회장 윤정호)는 지난 13일부터 17일까지 3박 5일 일정으로 더불어 사는 지구촌 공동체 만들기 일환으로 베트남 빈투언성 함투언박현 홍렘 지역을 방문하여 유치원 교실을 증축하는 “새마을 해외협력사업”을 추진해 현지 주민들로부터 큰 호응을 얻었다.

14일 홍렘읍 렘빈마을에서 개최된 교류행사에는 윤정호 새마을운동합천군지회장 과 읍·면 새마을지도자 등 30여명으로 구성된 방문단이 참석했으며, 베트남 현지에서는 빈투언성 공안청 레안쫑 중좌, 함투언박현 교육소 당 티 하이 부소장, 휭 응옥 처우 읍장, 김병범 경상남도 호치민해외사무소장 등 기관관계자와 지역주민 100여명의 열렬한 환영을 받았다.

이번 사업은 경상남도 호치민해외사무소를 통해 베트남 빈투언성 공안청과 렘빈마을을 연결하여 마을 교육환경 개선을 위해 200여명의 어린이들을 수용할 수 있는 유치원교실 2개를 신축하게 되었다.

또한 유치원 교실 건립 지원 이외에도 현지 유치원생들에게 필요한 노트, 연필, 색연필 등 학용품을 전달하고, 아이들과 함께 색칠하기와 강강술래 등 놀이도 함께 하는 등 진심어린 봉사활동이 어우러져 합천군 새마을운동의 위상을 크게 빛냈다.

윤정호 지회장은 인사말을 통해 “이번 해외협력 사업은 단순한 물자 지원이 아닌, 주민스스로 숙원사업을 성취한다는데 의미가 있다.”면서 “렘빈 마을에 꼭 필요한 유치원이 하루 빨리 건립되어 어린 아이들이 좋은 교육환경이 제공되길 바라며, 주민들이 자발적으로 협동, 단결하여 새마을건설이 꼭 이루어지기를 바란다.”고 말했다.

특히 사업의 지속적인 효과를 위해 현지 지방정부와 합천군이 새마을운동 활성화 MOU를 체결하여 주민들의 자발적 참여를 유도하고, 상호간 협력체계를 유지할 수 있도록 하였다.

합천군 방문단은 현지 지역주민들과 직접 만나 어려운 생활을 격려하며, 힘을 북돋아 주었으며, 현지의 행정기관에서는 주민들의 오랜 숙원해소에 크게 감사하며, 새마을운동이 베트남전역에 전파될 수 있도록 노력하겠다며 강력한 의지를 내비쳤다.

합천군 새마을지회에서는 지난 2010년부터 라오스, 몽골, 캄보디아 등을 대상으로 마을 및 학교 생활환경개선사업, 가축은행사업 등 활발하게 해외협력사업을 추진하면서, 새마을운동의 자립정신을 세계 각 국에 알리고 개발도상국의 의식개혁을 통한 자립성장을 지원하고 있다.

- 배기남 기자